“인생에서 이야깃거리(story)가 없으면 100년을 살아도

10년밖에 못 산 것과 같고 이야깃거리(story)가 많으면 10

년을 살아도 100년을 산 것과 같다.”는 말이 있다.

  이야깃거리가 있는 금산사 근처에 금산교회를 소개하려고 한다.

전라도의 두메산골에 'ㄱ'(기역)자로 된 조그만 교회가 하나 있다.

이 교회가 세워진 때는 1905년으로, 교회를 기역자로 건축한 이유

는 남녀 7세 부동석의 구습 탓에 남녀가 서로 바라보지 못하게 하

려는 의도였다.

  한쪽 날개는 남자석, 다른 한쪽 날개는 여자석이었고 설교대인 강

대상은 그 모서리에 위치하여 남녀석을 번갈아 보며 설교하는 구조

였다. 이 교회에 출석하는 사람으로 조덕삼이라는 양반 신분의 큰 부

자와 그 부자의 집에서 머슴살이를 하던 경상도 출신의 이자익이라

하는 마부가 있었다.

  이들은 한 날 한 시에 선교사로부터 전도를 받고 예수를 믿기 시작했다.

그런데 어느 날, 이 교회에서 한 명의 장로를 선출하게 되었다. 이때 모든

사람들은 당연히 조덕삼이 장로로 선출될 것으로 생각했다.

그런데 뜻밖에도 이자익이라는 마부가 장로로 선출되었다.

그러자 조덕삼은 자신의 집 머슴인 이자익 장로를 적극적으로 도와주기

시작했을 뿐 아니라, 그가 평양에 있는 장로회신학교에 진학하여 목사수

업을 받도록 적극적으로 협조 하였던 것이다.

이러한 일은 양반과 천민의 신분이 철저히 구별되던 당시의 사회로서는

있을 수도, 상상할 수도 없는 사건이었다. 그러나 반상의 높은 벽을 넘을

수 있었던 것은 조덕삼 장로의 신앙에 의한 섬김의 힘이었다.

  이러한 결과가 시골에서 목회하고 있던 이자익 목사로 하여금 당시 최대

기독교 단체인 장로교의 수장을 역임할 수 있게 한 배경이다. 이자익 목사

는 장로교 총회장을 세 번이나 역임하였다.

이 교회가 바로 오늘까지 건재한 금산교회이다.